第三章

陷入晕厥前，沈涟漪眼神朦胧，透过缝隙，仿佛瞥见一衫白色锦服的衣袍。

思绪随着那一抹白，逐渐被拉远。

少时每每休沐，从学堂归家时，兄长总会扮作随从模样，偷偷地在逢春宫的门口候她归家。每当她瞧见时，兄长肩头已经积了一层厚厚的雪，连带着睫毛上都是飞雪，似要融入漫天雪色中一般。

回去时，两人并肩走过长长的宫道，脚步踩在厚厚的积雪上，嘎吱嘎吱地作响。

兄长会耐心地听她叽喳，她会说今日哪位帝子偷偷撕了她的作业，哪位帝子故意推她入湖中，而她也不是好欺负的，会偷偷捉臭虫放在哪位帝子的桌子上，比试时会狠狠地教训回去。

让兄长不必为她忧心。

更何况，扮作兄长之事，她从未后悔。

犹记得在天外天时，他们的母亲孕后郁郁寡欢，没过三年便离世。

到如今岁月，沈涟漪都快记不清母亲的面容。

她只记得，母亲总爱一个人枯坐在大雪纷飞的红梅下，霜雪落满乌发，恰似一夜白头。她曾偷看见，母亲默默红了眼眶，泪流满面，而父亲只会远远瞧着，不曾上前宽慰一句。

父亲同母亲两人的婚约，是天主需要笼络世家而不得不取的妻子，也是世家为了从天主身上谋求更大利益而让母亲不得不嫁的夫君。

是世家同天主的联姻。

他们兄妹二人，是这场联姻的牺牲品。

更何况，巫师所言，他们兄妹二人，为不祥，人人避之不及。

在她的记忆里，母亲对他们视若无睹，父亲更是鲜少前来探望。

宫中最不缺的便是势利眼，而她们在母亲离世后变得愈发猖狂，对待她同兄长格外粗心敷衍。

兄长身体孱弱，天外天又常年冰雪覆盖，房间里便需长年供着炭火取暖。

侍女服侍时，故意将她往碳盆里绊。兄长为救她，竟直接将身体倒在碳盆上替她挡住，滚烫的炭火烫穿衣袍，以至于后背皮肤尽毁，全是燎泡，留下的疤痕至今未消。

为了救兄长性命，她替兄长做了决定。

那夜风雪交加，很冷很冷，很黑很黑。

她一步一步走过漫长的宫道，孤身出宫。不知走了多久多久，她只记得当时的她浑身滚烫，仅凭着零星记忆，闯入母族月家寻求庇护。

得知此事的舅舅正好借题发挥，朝堂之上，同天主当庭对峙，天主这才下旨重罚服侍的侍女。

而舅舅也借此机会，将服侍的人全换成了他的心腹。他们兄妹二人，因此有了零星几个月的无忧无虑日子。

一切的转变是在那日，同往常日子没有什么不同。

只是舅舅突然深夜入宫，遣散了所有服侍的人，语重心长地拉着她的手，问她可否愿意扮作兄长模样前往云都学堂念书。

天外天可以有无数个帝姬，却只能有一个少天主。

兄长本是天后独子，是继位少天主的不二人选，却因身子孱弱，缠绵病榻，又有巫师预言缠身，致使觊觎少天主的其他帝子们虎视眈眈。

他们暂时需要稳住兄长地位。

更何况，云都月家随时可能会弃了兄长。

兄长从来都不是他们唯一的选择。

他们可以选择再送一位云家女入帝宫，只要等她诞下帝子，皆时他们便会顶力支持哪位帝子继位。

那时才七岁的她，哪里懂什么朝堂纷争，权利地位。

她只知道，她不想再让兄长为了她，去求一份温热的吃食，去求一份取暖的炭火，同他人卑躬屈膝，承受他人的讥讽，饱受他人的冷眼。

他们承受不起，失去母族庇护的结果。

自出生，他们兄妹二人便相依为命，只有彼此了。

所以她头一次没有听兄长的话，答应了舅舅的提议。

兄长也只能默默点头。

这十三年来，沈涟漪事事好争第一，更在浮屠塔中闯关夺得魁首，成功拜入谪仙叶不知门下。这还是谪仙叶不知头一次即使闭关也要破关而出收下的徒弟，赐名十二。

自此，云都帝子，云沧的盛名真正响彻九州。

日复一日的修炼，她从不敢懈怠。

直至弱冠礼当天，天主下旨昭告九州，帝子云沧正式册封为少天主，兄长的心脉也成功被修复。

一切都在朝着好的方向发展。

她也回到了原来的位置，那个深居宫中，足不出户的羸弱帝姬。

那时她心里仍是欢喜的，即使兄长需要用她的婚姻拉拢八大世家之首的陆家。

为了不被陆无眠察觉端倪，她甘愿封印灵脉，日日服药伪装成身体病弱的模样，她也不曾有过半分的犹豫和怨言。

她认真地扮演自己的角色，满心欢喜地等着兄长接她归家的那一日。

却未曾想到，飞鸟尽，良弓藏。

她从未想到，自己的过往成了兄长最不愿提及的曾经。

而封印灵脉，日复一日用药物摧残，都是为了在和离归家那一日能够更方便地夺她性命，取她灵脉。

明明，兄长最是疼爱她的……

悲恸的心绪在心口反复地涌动，无声中，泪痕早已爬满沈涟漪